Design Vanguard 2023: Linehouse

A Linehouse com sede em Hong Kong e Xangai representa um momento mais amplo na cultura de design e artesanato na China. Seus fundadores, Briar Hickling, 39, e Alex Mok, 42, constroem seus projetos em torno do conhecimento de materiais e artesanato locais, enquanto criam uma arquitetura que se envolve tanto com seu entorno imediato quanto com a disciplina de forma mais ampla.

Paradoxalmente, nenhum dos dois cresceu no país. Mok cresceu na Suécia e se mudou para a China em 2009 para explorar sua herança étnica e encontrar uma forma menos rígida de praticar do que a que ela experimentou no Reino Unido. Hickling, natural da zona rural da Nova Zelândia, nunca havia estado na China antes de se mudar para Xangai para assumir um cargo na Neri & Hu, uma empresa Design Vanguard de 2009. Foi nesse escritório que ela e Mok se conheceram; em 2013, as mulheres estabeleceram a Linehouse e montaram uma equipe diversificada que poderia trabalhar em muitas escalas e disciplinas de design.

"Quando me mudei para a China, fiquei realmente inspirado pela paisagem urbana e como você vê as pessoas vivendo de maneira muito pública", diz Hickling, que agora mora em Hong Kong. "Você anda pelas vielas e as pessoas estão cozinhando, tomando banho, lavando." Eles foram capazes de colocar em prática uma compreensão da cultura chinesa em larga escala depois de serem contratados para projetar o primeiro local chinês da WeWork, no distrito de Jing'An, em Xangai. O átrio central acena para o quadro das animadas ruas da cidade.

Sede da WeWork APAC (1 - 3) Um edifício do início do século 20 - uma antiga fábrica de ópio e residência artística - foi transformado em um grande espaço de coworking inspirado em hotel para a WeWork. Uma sinuosa escada de aço verde se projeta para o amplo átrio de pé-direito triplo (3), enquanto uma estrutura de bronze para pendurar obras de arte (1) e iluminação suspensa por cordas conferem uma escala doméstica. Foto © Dirk Weiblen (1 & 3), Jonathan Leijonhufvud (2), clique para ampliar.

Outra oportunidade notável de reutilização adaptativa surgiu quando a Linehouse foi escolhida para transformar uma fábrica abandonada, no distrito artístico de Moganshan Road, em Xangai, em uma moderna casa de chá. Despojada até os ossos, a fábrica revelou colunas de concreto texturizado, telhas de tijolo e janelas de clerestório. "Inserimos diferentes tipos de casas de chá na estrutura existente sem tocá-la, para criar tensão entre o novo e o antigo", diz Mok, descrevendo o projeto. As casas de chá também jogam com ideias de público e privado.

Casa de Chá Tingtai (4 - 6) Linehouse encheu uma fábrica abandonada com uma variedade de casas de chá. Em alguns, um dado opaco de meia altura esconde parte do volume interior, enquanto os interiores revestidos de madeira de outros estão totalmente expostos através de paredes de vidro, tudo em meio a uma topografia de degraus de terrazzo e plataformas de assentos. Foto © Dirk Weiblen

Recentemente, a Linehouse está trabalhando em escalas ainda maiores, transformando um antiquado shopping center de Bangkok coberto de outdoors em uma peça de arquitetura moderna, cujas aberturas de fachada de concreto em arco agora se harmonizam com os templos hindus adjacentes. A área já foi abundante em nenúfares, então as colunas internas do shopping irradiam para o teto para formar copas em forma de folha sobre o espaço de sete andares.

Mundo Central (7, 8 e topo da página)Encarregada de renovar o shopping center Isetan em Bangkok, a Linehouse concebeu uma fachada de concreto canelado de camada dupla com uma mistura de arcos fenestrados, ao ar livre e vazios. No interior, os planos do teto variam em material, de grades de metal verde a treliças de madeira e canas tecidas. Fotos © Depth of Field

Hickling aponta que a primeira grande reforma de prédio da empresa, a transformação de um mercado de peixe no norte de Xangai iniciada em 2015, está finalmente programada para ser concluída este ano, após uma pausa no meio do projeto. Precisando revestir a grande estrutura com um orçamento baixo, os arquitetos adquiriram todos os estilos de tijolos e blocos que poderiam ser encontrados localmente e desenharam planos para uma colcha de retalhos única de padrões de instalação a serem seguidos pelos pedreiros. "Temos um enorme conhecimento sobre artesanato e fabricação na China", diz Mok. "As pessoas assumem que a China é uma grande fábrica, e acho que algumas das melhores pessoas que conheci lideram lojas de estilo familiar e estão dispostas a trabalhar com você durante o processo de design." A abordagem artesanal local é algo em que eles pretendem continuar investindo, mesmo que cada vez mais assumam projetos maiores e fora da China.