O infame estádio Kenilworth Road pode ser uma das melhores armas de Luton

[1/5] Vista do estádio Kenilworth Road de Luton Town, Luton, Grã-Bretanha, 23 de maio de 2023. REUTERS/Carl Recine

LUTON, Inglaterra, 25 de maio (Reuters) - As opiniões sobre o estádio Kenilworth Road, em Luton Town, variam de charmoso e aconchegante a um lixão em ruínas, mas o ex-técnico do clube, John Still, acredita que pode ser uma das armas mais potentes do time se eles alcançarem a Premier League na próxima temporada.

O Luton Town precisa vencer o Coventry City na final do playoff do campeonato de sábado em Wembley para ganhar a promoção - e o maior prêmio do jogo.

Jogar na primeira divisão evoca imagens do endinheirado técnico do Manchester City, Pep Guardiola, e do artilheiro Erling Haaland, empurrando as catracas enferrujadas da Kenilworth Road.

Ainda vê apenas benefícios para Luton Town.

"Acho que a maior vantagem... quem vem aqui para jogar, tem que jogar bem, porque o clima aqui, eles não vão estar acostumados a vir aqui, então principalmente no primeiro ano vai ser uma vantagem", Disse ainda.

"É um terreno único agora, não é? Se você tivesse um filho ou uma filha, e eles estivessem assistindo Sky (TV) toda semana e você os trouxesse aqui, eles diriam 'Não é como se fosse no televisão!' As equipes que vierem aqui terão que jogar bem para conseguir um resultado", acrescentou Still, durante uma das coletivas de imprensa mais concorridas, segundo um dirigente da equipe, na história do Luton.

Sua história desafiadora é um grande atrativo. O Luton subiu do futebol fora da liga há nove anos para agora estar à beira do pináculo brilhante do jogo na Inglaterra.

Se promovidos, eles devem ter uma receita inesperada de pelo menos 170 milhões de libras (US$ 215 milhões) nas próximas três temporadas, de acordo com o Sports Business Group da Deloitte. Isso pode subir para mais de 290 milhões de libras se o clube sobreviver à primeira temporada na Premier League.

Os proprietários de Kenilworth Road disseram que as atualizações do estádio custarão 10 milhões de libras.

O estádio de 10.356 lugares construído em 1905 seria o menor da Premier League. Os assentos são uma variedade de cores sem rima ou razão, como Lego derramado. Alguns estão tão gastos que a cor original é um mistério.

Os camarotes executivos lembram estufas e ficam a apenas um braço de distância dos bancos dos times.

Os banners são ousados. Um deles diz: "O futebol pertence aos torcedores. NÃO aos xeques, oligarcas, especuladores e banqueiros."

Mas são as entradas dos torcedores visitantes no Oak Road End que confundem e atraem zombarias dos visitantes. As visualizações das postagens recentes do TikTok das entradas infames chegam a seis dígitos.

O estádio está tão inserido em um bairro residencial que os torcedores visitantes sobem uma escada de metal que sobe e passa pelos jardins dos fundos das modestas casas geminadas.

A equipe divulgou imagens na quinta-feira para seu novo estádio planejado em Power Court, com data de conclusão prevista para 2026. A primeira fase terá capacidade para 19.500 lugares.

“Em um momento em que Kenilworth Road está sendo fortemente examinado como uma instalação potencial da Premier League, o Luton Town Football Club tem o prazer de divulgar que um progresso muito bom está sendo feito no Power Court, já que os designs finais são imaginados”, disse o clube em um comunicado. em seu site.

O executivo-chefe Gary Sweet disse: "Sabemos que todos estão desesperados para que o novo estádio seja inaugurado - assim como nós! É claramente um projeto extremamente complicado, mas o principal objetivo sempre foi manter a qualidade arquitetônica e entregar um estádio que replique um essencial , personagem único com o qual todos estamos familiarizados, mas também apto e pronto para enfeitar o palco da Premier League."

Luton perdeu por pouco a temporada inaugural da Premier League, tendo sido rebaixado da antiga Primeira Divisão em 1992.

Um exílio de cinco anos da Liga de Futebol, depois de ter sido rebaixado da quarta divisão por ter perdido pontos por irregularidades financeiras, terminou em 2014.

Uma história da pobreza para a riqueza, disse o torcedor de longa data Kevin Harper, seria apenas uma recompensa pelos tempos turbulentos do time.