Uma salada de 60 dólares

Enviada por Teresa Smith.

Tenho pensamentos românticos sobre cultivar minha comida. Alimentos orgânicos frescos. Fresco colhido e se tornando salada. Pacote de sementes dois dólares e 99 centavos.

Eu faço camas levantadas. Eu compro 4X6s de abeto não tratado e os trato com algum tipo de conservante de madeira orgânico totalmente natural. Demora alguns dias. Eu contrato um cara habilidoso que pode montar a madeira em canteiros elevados. Eu compro várias centenas de dólares em solo orgânico e os preencho. Agora estou pronto para plantar.

Eu planto as sementes. Alface, espinafre, couve, acelga. 30 dias para colher diz na embalagem. Isso me parece, que pode ser uma suposição otimista. Se tudo der certo e um jardim tiver quatro metros de matéria orgânica, uma quantidade perfeita de água, sol e condições ideais, talvez. Por outro lado, se a temperatura não estiver certa, falta água, água demais. Muito nublado, muito ensolarado. Geadas tardias, noites frias ou dias quentes. A lua não está no trimestre correto. As estrelas não estão alinhadas. Você conhece aqueles. Aí as sementes não brotam e a salada não fica pronta em 30 dias.

Continuo comprando mais sementes e preenchendo onde as sementes não chegaram. Se, depois de 30 dias, eu ainda tiver sementes brotando e virando plantas e os gatos não as desenterrarem e os veados não as descobrirem, e os coelhos ficarem longe. Se o caseiro não se esqueceu de regar quando fui passar o fim de semana fora e o inseto que come as pontas das ervilhas e feijões faltou algumas e eu me lembro de colher as plantas antes que desbotem, considero o jardim um enorme sucesso.

Estou trabalhando no segundo ano. Acrescentei quinze centímetros de esterco no outono. Eu corrigi e cobri. Eu podo e aliso e converso com minhas amadas plantas. É maio e minha couve tem quinze centímetros de altura, a mesma alface. Tenho uns rabanetes lindos. Estou exultante de orgulho e depois vou ao mercado dos fazendeiros. Ali, vejo couves do tamanho de arvorezinhas, alfaces tão lindas que parecem daquelas que fotografam para capa de livro de jardinagem. Plantas de tomate de um metro e meio de altura? Como isso é possível?

Peço conselhos para descobrir por que minhas plantas não estão crescendo tão rápido quanto as plantinhas do mercado. As opiniões vêm livremente. "Você provavelmente não está regando o suficiente." "Você provavelmente está regando demais." "Você esperou até que a lua estivesse no quarto crescente para plantar?" "Oh não!" "Você cobriu?" "Lesmas." "Provavelmente lesmas." "Devem ser ratazanas." "Acontece comigo todos os anos." "Cervo, esse é o problema." "Pássaros." "Você nunca deve ter um alimentador de pássaros, ou os pássaros comerão suas sementes."

Eu tenho dois obstáculos principais até agora este ano. Gatos e percevejos. Tenho três lindos gatos que agora procuram bons lares. Os gatos desenterram minhas sementes imediatamente ou esperam até que as plantinhas mal cresçam. Eu li que borra de café funciona para manter os gatos afastados. Gatos não gostam de borra de café, aparentemente. Então, desisto do chá e começo a tomar café. É preciso muito café. As cinzas de madeira funcionam se houver o suficiente, mas as sementes não parecem tão felizes. Começo a empilhar objetos pontiagudos em meu jardim. Pedaços de madeira, tela de arame, pedras, galhos, grade de metal. Agora meu jardim parece o muro da fronteira mexicana. Desmonte isso.

Estou confiante de que agora os gatos terão encontrado novos lugares para ir e deixarão meu jardim em paz. Não. Não é assim. Pego uma enorme pilha de areia e faço caixas de areia. Não. Eu faço deles uma caixa de sujeira. Não. O próximo é o sistema de aspersão com sensor de movimento. Se isso não funcionar, uma cerca elétrica com arame farpado ao redor do local.

Algo está comendo as mudas conforme elas surgem. Tenho replantado pensando que não estão germinando. Então, com um exame mais atento, noto caules saindo do solo. Somente hastes. Percevejos só comem matéria em decomposição, me disseram. Errado. Insetos atacam em enxame e devoram meus novos feijões enquanto espreitam acima da linha do solo. Primeiro, tento a Terra Diatomácea. Isso é feito de fósseis de crustáceos e não é tóxico. É composto de pequenos fragmentos afiados que secam os insetos ou os debilitam. Mas tenho que reaplicar toda vez que rego, duas vezes ao dia. Trinta dólares do material em 30 dias. E se eu esquecer ou não acertar o tempo, as pequenas criaturas enxameiam, atacam e devoram as novas folhas frescas. Posso prendê-los com cerveja é outra sugestão. Recolher latinhas; fazer buracos no solo ao redor das plantas. Uma lata por metro quadrado e encha com cerveja. Não é exatamente atraente e nem gosto de cerveja.