Um apartamento milanês é restaurado e depois renovado

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Ao despojar o espaço até os ossos e preenchê-lo com antiguidades e relíquias de família, um casal cria uma casa que fala tanto de seu passado quanto de seu futuro.

Por Nancy Hass

Fotografias de Anthony Cotsifas

Quando Carlo Alberto Beretta e Jacopo Venturini, veteranos executivos da moda que são parceiros românticos há mais de 20 anos, procuraram um novo apartamento em Milão há seis anos, eles buscavam um pouco de história e um pouco de charme. Sua busca não foi fácil em uma cidade fortemente danificada pelas bombas dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, então reconstruída e reformada, nem sempre cuidadosamente, nas décadas seguintes.

A princípio, o apartamento em um prédio de quatro andares de 1920 perto do Arco della Pace dificilmente parecia ser o que Beretta, gerente geral da Tod's, e Venturini, CEO da Valentino, esperavam. Embora a estrutura tivesse bons ossos - arquitetura italiana da Belle Époque, com uma escada central curva com paredes originais de gesso cinza polido e uma bela balaustrada de ferro forjado - o interior do apartamento representava todos os piores aspectos da modernidade milanesa. De fato, o espaço, completo com tetos falsos, um labirinto de drywall e um mar escuro de carpete industrial de parede a parede, estava sendo usado como um escritório de vendas, ocupado por uma dúzia de pessoas trabalhando em suas mesas. "Tinha que usar a imaginação", diz Venturini.

Depois de cortar uma pequena seção de papelão e carpete para ver o que estava escondido por baixo, eles descobriram que o escritório monótono era apenas uma fachada obscurecendo o que antes era o piso de 3.200 pés quadrados de uma majestosa residência unifamiliar. Descendentes dos proprietários originais venderam outros andares na década de 1990, mas a matriarca continuou a viver em estilo opulento no nível do salão. Depois que ela morreu no início dos anos 2000, diz Beretta, a agência governamental responsável pela proteção do patrimônio cultural concedeu status de marco a todo o andar; quando seus herdeiros converteram sua antiga residência em um escritório, eles foram obrigados a cobrir e proteger cuidadosamente todos os elementos históricos importantes.

Sob o material temporário havia uma suntuosa concha do período em que o estilo Liberty da Itália estava dando lugar à era moderna - um cenário perfeito para as amplas sensibilidades estéticas de Venturini e Beretta. Embora hoje em dia possa ser elegante para os decoradores criar novas casas que parecem ter pertencido a famílias aristocráticas para sempre - um palimpsesto de heranças recém-compradas e móveis antigos - os dois homens realmente cresceram em tais ambientes. Venturini, 53, e Beretta, 57, são de famílias que estão em Milão há mais gerações do que podem contar. Eles têm uma amizade de longa data com um renomado antiquário do bairro de Brera, em Milão, Maurizio Epifani, que encontrou para eles bibelôs antigos, além de móveis e luminárias italianos raros do século XX. "Queremos sempre que a italianidade esteja puxando tudo", diz Venturini.

O minimalismo, muitas vezes a língua franca do design italiano contemporâneo, tem pouco apelo para eles. Em vez disso, o apartamento está repleto de belos objetos, do vertiginoso rococó e orientalista ao polido art déco e modernista, todos meticulosamente dispostos e iluminados de maneira melancólica. O calor do apartamento e a densidade do gabinete de curiosidades estão de acordo com o que Venturini chama de caráter "oculto" de Milão, uma qualidade que torna a cidade difícil para um estranho compreender completamente. "Pode parecer apenas um lugar frio para negócios, mas, uma vez dentro, é como uma caixa se abrindo", diz ele.

A casa se desenrola lentamente, cada cômodo contando sua própria história extravagante, todos conectados tematicamente por um corredor de 59 pés de comprimento com suas paredes originais de mármore falso e pisos de mosaico expostos (agora iluminados por uma fileira de lanternas de vidro suspensas de Ignazio Gardella). . Na biblioteca, ao lado de uma cadeira almofadada com estampa de oncinha do arquiteto racionalista italiano Giuseppe Pagano, na qual os homens penduram seus sobretudos depois do trabalho, aparece uma estante de nogueira entalhada do século XIX de 12 por 15 pés de uma farmácia em Antuérpia, Bélgica . Em uma mesa de centro de mármore verde que vai até a cintura, estão mais de duas dúzias da coleção de Venturini de modelos de plantas anatômicas alemães e italianos gigantes, criados para estudo botânico na virada do século 20 em papel machê, vidro, arame e madeira. (Às vezes, eles eram ainda mais táteis com pedaços de pêlo, cabelo ou penas.) "Alguns são bastante assustadores", diz Venturini, apontando para uma flor parecida com uma armadilha de Vênus que parece estar salivando. "Gosto de colecionar coisas que me assustam", acrescenta.