Chryssa: Chryssa e Nova York

Cerca de sessenta anos depois de suas mostras individuais em 1961 na Galeria Betty Parsons e no Museu Guggenheim, a artista pioneira Chryssa está finalmente de volta aos olhos do público. Apresentando uma gama impressionante de trabalhos centrados na luz e na forma, Chryssa & New York no Dia Chelsea é a primeira mostra de museu na América do Norte em mais de quatro décadas a se concentrar na artista grega Chryssa Vardea-Mavromichali (1933–2013). Uma vez considerada uma figura central no crescente diálogo entre as facções Pop, Minimalista e Conceitual, a estatura de Chryssa sofreu nas últimas décadas, seu perfil desaparecendo enquanto outros em seu meio tiveram suas reputações polidas ao nível de indústrias caseiras. Mesmo durante sua vida, ela se irritou com o que considerava uma falta de aclamação adequada. Co-organizada pela Dia Art Foundation e pela Menil Collection, esta pesquisa convincente destaca sua reivindicação como uma inovadora formal abrangente em neon, gravura e trabalho escultórico.

A mostra é aproximadamente bifurcada, com a galeria frontal apresentando suas peças coloridas orientadas para eletricidade/neon, enquanto a adjacente destaca uma paleta suave de trabalhos de "baixa tecnologia", incluindo materiais como madeira, bronze, mármore e gesso. Não importa o conteúdo cromático ou tecnológico, Chryssa estava intimamente ligada à cidade de Nova York como o catalisador de sua arte, até mesmo uma base para materiais. Ela atestou uma espécie de experiência epifânica ao contemplar o show de luzes neon da 42nd Street e era conhecida por vasculhar placas antigas e placas de impressão descartadas por empresas locais da Times Square.

Americanoom (1963) chama a atenção na primeira galeria com sua matriz prismática de tubos vermelho-laranja, verde limão, amarelo palha e azul celeste. O zumbido maçante de gases nobres eletricamente iluminados e o clique mecânico de interruptores automatizados intermitentes fornecem uma entrada perceptiva mais sutil. O pesado metal cinza de sua estrutura de suporte puxa para baixo o brilho arejado do néon, suas cinco seções de letras onduladas e fragmentadas compensando o único segmento luminoso. Ao seguir as dicas de publicidade e sinais, Chryssa geralmente cortava e dobrava as letras de aço sobre si mesmas, negando a comunicação linguística clara. Montado em vitrines contíguas, Five Variations on the Ampersand (1966) distende e distorce esse símbolo tipográfico de conexão. Algumas versões lembram lóbulos cerebrais, outras escalonadas ou empilhadas em labirintos medievais - formas brilhantes reformuladas como chaves para um labirinto urbano e tecnológico.

O trabalho mais renomado de Chryssa, The Gates to Times Square (1964-66) é um cubo monumental de três metros de alumínio, aço, plexiglass e neon, talvez referindo-se aos portões da Grécia da era clássica. Mais uma vez, Chryssa despojou a sinalização de metal de seu conteúdo comunicativo, com apenas sua base industrial de ondulações rebitadas e soldadas e neon azul gelado ondulando. O equilíbrio visual dinâmico entre ligas usinadas e tubos de vidro soprados à mão ressalta a mistura perfeita de artesanato e fabricação da escultura. Este trabalho talvez consagre o que ela certa vez chamou em uma entrevista de rádio WNYC em 1971 "o momento ambíguo de desmontar uma placa". Ainda assim, Gates evoca sugestões greco-alfabéticas: Times Square como seu alfa, o ponto de origem de seu estilo maduro. A forma de V invertido também lembra a letra grega lambda, um símbolo de condutância elétrica, que mede a facilidade com que uma corrente elétrica passa.

A maioria das obras na segunda sala da galeria é de um tipo totalmente diferente: não elétrica, principalmente mídia de arte tradicional e amplamente monocromática ou duotônica. Bronze Tablet No. 2 (1956) e Bronze Tablet: Homenagem ao Seagram Building (1957) são placas de metal montadas na parede que se assemelham a tipos imóveis, suas letras confusas apresentando uma visão de repetição logorreica. Quando criança, durante a Resistência Grega, Chryssa testemunhou mensagens furtivas dos rebeldes por meio de pichações, uma possível fonte de sua obsessão por textos desconexos e fragmentados. Suas impressões baseadas em jornais do início dos anos 1960 apresentam um rosto transparente em um canto da galeria, peças que antecedem notavelmente as recriações de mídia de Warhol. Uma exceção híbrida é o Movimento das Cíclades (nd) com quatro tubos brancos luminosos dispostos em uma grade de formas semelhantes a cabos de madeira branca. Um exame mais detalhado revela que as "alças" são letras maiúsculas afixadas por suas bordas inferiores e projetando-se para fora. Mais uma vez, Chryssa desloca os signos semânticos da linguagem, transformando-os em algo tátil e tridimensional.