Não apenas uma cerca: a história de um símbolo de status de aço inoxidável

Como a cerca branca, a cerca de aço inoxidável - predominante nos bairros de Nova York densamente povoados por proprietários asiáticos - evoca a sensação de ter feito isso, mas é mais chamativa.

Crédito...Clark Hodgin para o The New York Times

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Por Anna P. Kambhampaty

Nas ruas residenciais de Flushing, Queens e Sunset Park, Brooklyn, cercas de aço revestem quase todas as casas. Eles são prateados, às vezes enfeitados com ouro, e fazem um contraste marcante com as modestas casas revestidas de tijolos e vinil que circundam, como um colar de diamantes usado em cima de uma velha camiseta branca.

"Se você tem dinheiro de sobra, deve sempre escolher a melhor opção", disse Dilip Banerjee, apontando para as cercas de ferro forjado de seus vizinhos e se deliciando com o brilho de sua própria cerca de aço, corrimãos, porta e toldo que lhe custou cerca de US$ 2.800. para adicionar à sua modesta casa de dois andares em Flushing.

Como a cerca branca, há muito um símbolo do chamado sonho americano, a cerca de aço inoxidável incorpora uma sensação semelhante de fazê-lo. Mas a cerca de aço não é silenciosa ou uniforme; gira e gira ao gosto do fabricante, personalizado com vários ornamentos, incluindo flores de lótus, símbolos "om" e padrões geométricos. À noite, as lâmpadas das ruas e os faróis dos carros exageram o brilho do aço inoxidável que não desaparece na escuridão como o ferro forjado. Enquanto algumas pessoas podem ficar desanimadas com o brilho, destacar-se é exatamente o objetivo - a cerca de aço inoxidável é um sinal inegável de que o proprietário chegou.

"É certamente uma marca da chegada da classe média, especialmente para pessoas para quem esta é sua primeira casa", disse Thomas Campanella, historiador de planejamento urbano e ambiente urbano construído da Cornell University. "Existe um elemento de status no aço inoxidável."

A ascensão dessas cercas - comumente encontradas em casas unifamiliares, mas também em torno de restaurantes, igrejas, consultórios médicos e muito mais - é paralela ao crescimento dos asiático-americanos em Nova York. No ano passado, o Escritório de Assuntos de Imigrantes da cidade informou que os asiáticos e os habitantes das ilhas do Pacífico são o grupo racial de crescimento mais rápido da cidade, aumentando principalmente por um aumento na imigração. Em 2010, havia mais de 750.000 imigrantes asiáticos e das ilhas do Pacífico em Nova York e, em 2019, esse número cresceu para quase 845.000. A cidade também descobriu que mais da metade desses imigrantes vivia no Queens.Da mesma forma, o Sr. Campanella estima que as cercas de aço inoxidável começaram a decolar em Nova York durante o mesmo período.

Quando seus vizinhos hispânicos se mudaram e venderam suas casas para compradores chineses, as cercas começaram a se espalhar, disse Garibaldi Lind, um morador porto-riquenho que mora em Sunset Park há décadas. "Há dois lá embaixo", disse ele, apontando para a rua 51. "Aqui em cima, há mais três."

Mas outros proprietários também adotaram o estilo de cerca. "Em Queens Village e Richmond Hill, se você vir uma cerca como esta, é tipicamente uma casa das Índias Ocidentais", disse Farida Gulmohamad, uma corretora de imóveis da Guiana.

"É o nosso símbolo de status", acrescentou.

Eles não são do agrado de todos. "Eu mesmo não sou um fã. Eles são inevitáveis, mas são uma coisa estranha quando são muito brilhantes ou chamam muita atenção para si mesmos", disse Rafael Herrin-Ferri, o fotógrafo por trás do livro "All as Casas da Rainha." "Eles têm uma qualidade muito espalhafatosa. Há muitas coisas espalhafatosas e baratas no Queens, mas elas não combinam ou complementam nenhuma das outras coisas."

Ainda assim, apesar de toda a sua elegância e espalhafatosidade, as cercas também são práticas, exigindo pouca manutenção em comparação com as cercas de ferro com pintura descascada. As casas recém-reformadas à venda são decoradas da cabeça aos pés (ou mais apropriadamente, do toldo ao portão) em aço brilhante.